Por primera vez, científicos han utilizado IA para crear genomas de virus completamente funcionales desde cero, no copiando la naturaleza, sino inventando diseños genéticos completamente nuevos. Investigadores de Stanford y el Arc Institute utilizaron modelos de lenguaje genómico llamados Evo 1 y Evo 2 para diseñar genomas completos para Phi X174, un bacteriófago inofensivo que infecta Escherichia coli (E. coli).

Para minimizar los riesgos de bioseguridad, los modelos se entrenaron solo con aproximadamente 2 millones de genomas de bacteriófagos, excluyendo virus que infectan humanos, animales o plantas. En lugar de generar genes o proteínas individuales como los sistemas de IA anteriores, Evo creó genomas virales completos, explorando posibilidades genéticas que la evolución nunca había producido.

Los investigadores generaron miles de diseños, sintetizaron 302 genomas creados por IA y los probaron en el laboratorio. El resultado: 16 de ellos cobraron vida. Esos virus diseñados por IA infectaron exitosamente E. coli, se replicaron dentro de las bacterias y produjeron nuevos descendientes infecciosos, demostrando que genomas virales completamente novedosos diseñados por IA pueden funcionar en el mundo real.

Las implicaciones son enormes. Esto podría acelerar el desarrollo de terapias con fagos para combatir bacterias resistentes a los antibióticos, permitir bacteriófagos personalizados para la medicina y desbloquear herramientas completamente nuevas para la biología sintética.