Estados Unidos y China aceleran su pulso por la energía lunar: reactores nucleares pequeños para alimentar bases en el polo sur de la Luna. Washington apunta a 2030 y el eje Rusia-China a 2036 para desplegar el primer reactor lunar, según DongA Science.

Sin energía no hay base permanente: la noche lunar dura 14 días terrestres y los paneles solares no bastan. El reactor es la pieza que convierte un campamento de visitas en un asentamiento que trabaja de corrido.

Del lado estadounidense, el programa Moon Base de la NASA avanza por fases: misiones robóticas y demos tecnológicas primero, infraestructura para vivir y trabajar después, con el polo sur como sede y Marte como destino final declarado.

Del otro lado, China pisa el acelerador con Long March 10, la nave Mengzhou y el alunizador Lanyue, alunizaje tripulado antes de 2030 y la Chang'e-7 buscando hielo en 2026, más la estación ILRS con socios como Pakistán.

La carrera ya no es de banderas sino de megavatios: quien encienda primero su reactor pone las reglas del barrio —frecuencias, corredores, zonas de exclusión— en el único real estate que importa a 384.000 kilómetros.

Y hay fecha de caducidad para el statu quo orbital: la ISS se retira entre 2030 y 2032, y Tiangong podría quedar como única estación. La Luna es el siguiente tablero, y ambas partes ya mueven piezas.

En paralelo, la NASA caza cuevas subterráneas como refugios y mapea hielo oculto: la base no será una cúpula en la llanura sino un sistema —superficie, subsuelo y órbita— pensado para sobrevivir y dar el salto a Marte.

Fuentes
DongA Science: EEUU y Rusia-China corren por el primer reactor lunar
NASA: programa Moon Base
Crédito de la imagen: Salida de la Tierra vista desde la Luna, imagen de la misión Artemis II vía DongA Science/NASA.