El distrito escolar de Salamanca City Central School District, en el oeste del estado de Nueva York, será el escenario de un piloto pionero: la incorporación de "Sally", un robot humanoide desarrollado por Realbotix Corporation como asistente de enseñanza con inteligencia artificial, dentro del programa bautizado como "Optio".

Sally está programada con el plan de estudios del distrito y está diseñada para reforzar conceptos, brindar tutoría individualizada y ofrecer apoyo con la tarea 24/7. Además de mover sus extremidades y gesticular, puede comunicarse en más de 100 idiomas, y los estudiantes tendrán acceso a un avatar de Sally en línea disponible en todo momento mediante un sitio web protegido por inicio de sesión.

El superintendente Mark Beehler espera desplegar a Sally a mediados de julio, primero en el programa de verano y en los campamentos de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). En septiembre, el distrito prevé ampliar su disponibilidad a unos 500 estudiantes de preparatoria.

A diferencia de los productos habituales de Realbotix, este humanoide no usará tecnología de reconocimiento facial (en cumplimiento de requisitos estatales) y no está conectado a internet: "tiene esencialmente su propio cerebro y lo que sabe es lo que le hemos dicho", explicó Beehler. Se programó específicamente con el currículo de Salamanca para evitar desinformación y sesgos, con límites sobre los temas que puede tratar.

El robot medirá 5 pies 8 pulgadas (1.73 m) de altura; su apariencia aún no se revela, y Realbotix colabora con el distrito para definir cabello, piel y color de ojos. Entre sus beneficios, el CEO de Realbotix, Andrew Kiguel, destaca que nivela el acceso a la educación para quienes no pueden pagar un tutor humano (unos 50 dólares la hora), los estudiantes no angloparlantes y quienes tienen necesidades especiales.

Tanto Kiguel como Beehler insisten en que el robot asiste a los maestros, no los reemplaza. "Creemos firmemente en la importancia de la interacción humana... este es simplemente una herramienta para integrar la IA de forma segura en la escuela; no va a reemplazar a los maestros", afirmó Beehler.

La iniciativa abre el debate sobre hasta dónde debe llegar la automatización en el aula y el papel de la inteligencia artificial en la educación.

Referencias:

— GovTech / The Buffalo News: Salamanca, N.Y., Schools to Pilot AI Robot Teaching Assistant (7 de julio, 2026).
— Reddit r/PopCultureV2: Humanoid Robot teacher introduced in New York School district classroom.