El rover Perseverance estableció un nuevo récord de distancia recorrida en otro mundo: 45,22 km. El 11 de octubre, una marcha de 91 metros desde el «Lac de Charmes» del cráter Jezero empujó el odómetro más allá de los 45,16 km de Opportunity, récord vigente desde hacía años, según NASA/JPL.

La diferencia es el ritmo: Perseverance tardó cinco años y medio; a Opportunity le llevó casi catorce. El secreto es la autonomía: el sistema de navegación propio decide la ruta con 600.000 puntos de medición por mirada (frente a 20 de Sojourner) y ha conducido el 90% de la distancia, a más de 400 metros por sol de marcha, como detalla IEEE Spectrum.

El destronado merece honores: Opportunity aterrizó en 2004 para 3 meses y trabajó 15 años hasta que una tormenta de polvo planetaria lo detuvo en 2019, apropiadamente, en Perseverance Valley. Curiosity, con casi 10 años de ventaja, aún va por detrás con 38,15 km.

El ranking interplanetario queda así: Perseverance 45,2 km (Marte), Opportunity 45,16 (Marte), Lunojod 2 39 (Luna), Curiosity 38,15 (Marte), LRV Apolo 17 35,74 (Luna), Apolo 15 27,76, Apolo 16 27,1, Lunojod 1 10,5, Spirit 7,7 —con el matiz de Microsiervos: faltan Zhurong (~190 m) y los Minerva-II de Hayabusa 2.

Y no ha terminado: la NASA aprobó la primera extensión hasta fines de 2028 por el borde del cráter, y el equipo cree que puede más que duplicar la marca. El diseño original pedía ~20 km; va por 45 y subiendo.

Cinco años y medio para un hito que tomó catorce. La autonomía no solo conduce rovers: comprime décadas.

El sol 2.006 quedará marcado: 91,31 metros que valieron un récord. Cada metro hacia Idubi, la región de rocas erosionadas que sigue, es terreno jamás pisado por ruedas humanas.

Fuentes
NASA/JPL: Perseverance establece récord off-world
IEEE Spectrum: el récord, gracias a la autonomía
Microsiervos: nuevo récord de distancia en otro mundo
Crédito de la imagen: Selfie de Perseverance en Marte (PIA26574), NASA/JPL-Caltech, dominio público vía Wikimedia Commons.