Por primera vez en Estados Unidos, un reactor nuclear de pequeña escala ha suministrado electricidad directamente a un chip de inteligencia artificial de NVIDIA. El hito fue alcanzado por la startup Valar Atomics, que utilizó su microreactor Ward 250 —un reactor de alta temperatura refrigerado por helio— para encender un procesador NVIDIA Blackwell durante una demostración en vivo realizada en el San Rafael Energy Lab, en el condado de Emery, Utah.

Una alianza sin precedentes

Valar Atomics y NVIDIA formalizaron una alianza estratégica para explorar configuraciones de centros de cómputo alimentados completamente por energía nuclear. El plan conjunto contempla la construcción de una "fábrica de IA" de 30 megavatios en Utah, que operaría sin depender del suministro municipal de agua, combinando el reactor libre de agua de Valar con el sistema de refrigeración líquida de circuito cerrado DSX de NVIDIA.

¿Por qué es importante?

El consumo energético de los centros de datos de IA se ha disparado. Los sistemas de refrigeración tradicionales evaporan millones de galones de agua al año por megavatio. NVIDIA informó que su diseño DSX puede reducir el consumo de agua de refrigeración de aproximadamente 2.6 millones de galones por megavatio al año a prácticamente cero.

"A través de este trabajo con Valar Atomics, NVIDIA está explorando cómo los sistemas nucleares avanzados sin agua podrían respaldar futuras fábricas de IA construidas para la escala y confiabilidad que la computación acelerada requiere", declaró John Josephakis, vicepresidente global de NVIDIA.

Tecnología de próxima generación

El reactor Ward 250 utiliza un diseño de reactor de gas de alta temperatura (HTGR) basado en la arquitectura Numenor. Emplea uranio poco enriquecido encapsulado en partículas TRISO y utiliza helio como medio de transferencia térmica, lo que elimina por completo la necesidad de agua para refrigeración. La compañía planea fabricar estas unidades en serie para abaratar costos y acelerar el despliegue.

Valar Atomics es una de las aproximadamente diez startups nucleares seleccionadas por el Departamento de Energía de EE.UU. en el marco del programa piloto de reactores establecido por la Orden Ejecutiva 14301, que fijó como meta demostrar tres pequeños reactores alcanzando criticalidad antes del 4 de julio de 2026.

La demostración no solo marca un avance técnico, sino que envía una señal clara al mercado: la industria de la IA no puede esperar a que la red eléctrica tradicional se expanda, y está buscando activamente fuentes de energía nuclear directa para alimentar la próxima generación de supercomputación.