Hyundai Motor hizo historia al presentar su robot humanoide Atlas, desarrollado por Boston Dynamics, durante el partido de octavos de final del Mundial 2026 entre Brasil y Noruega en el estadio Nueva York/Nueva Jersey. El robot realizó celebraciones de gol inspiradas en futbolistas como Harry Kane, Erling Haaland y Son Heung-min, y entregó el balón ceremonial al árbitro para el inicio del segundo tiempo.

Se trata de la primera integración de un robot humanoide en un partido en vivo de la Copa Mundial de la FIFA, marcando un hito en la historia de la robótica y la inteligencia artificial aplicadas al deporte.

El Atlas, desarrollado por Boston Dynamics —filial del Grupo Hyundai Motor—, fue entrenado mediante tecnologías de adaptación de movimientos humanos (Retargeting Technology), aprendizaje por refuerzo (Reinforcement Learning) y control corporal completo (Whole-Body Control), lo que le permitió ejecutar movimientos complejos en un entorno dinámico y en vivo frente a una audiencia global.

«Siempre nos hemos inspirado en las hazañas de la gimnasia, la danza, el parkour y, ahora, el fútbol, para ampliar los límites de lo que los robots pueden hacer», señaló el director de comportamiento de Boston Dynamics. «La forma en que entrenamos a Atlas para realizar estos movimientos es similar a cómo enseñamos al robot a desenvolverse en aplicaciones industriales del mundo real».

Producción masiva y despliegue industrial

La presentación en el Mundial no fue un simple espectáculo. Hyundai Motor Group tiene planes ambiciosos para Atlas: fabricar 30.000 unidades al año en Estados Unidos a partir de 2028, con un despliegue inicial de más de 25.000 robots en las plantas de Hyundai Motor y Kia.

Según informes de Reuters y la Agencia Yonhap, el robot comenzará operando en la planta Metaplant America de Hyundai Motor Group en Georgia (HMGMA) en 2028, seguida por la planta de Kia en Georgia en 2029. La compañía también construirá una fábrica de actuadores —los componentes clave que funcionan como las articulaciones y músculos del robot— con capacidad para producir 350.000 unidades al año, operada por Hyundai Mobis.

Los actuadores representan aproximadamente el 60% del costo total de fabricación del robot. Hyundai estima que cuando la producción supere las 50.000 unidades al año, el costo por unidad podría reducirse a 30.000 dólares, comparable al salario anual de un trabajador.

Un ecosistema robotico en EE.UU.

Hyundai Motor Group está construyendo todo un ecosistema robótico en Estados Unidos, desde la producción de componentes hasta el ensamblaje final. La decisión de fabricar localmente busca reducir costos logísticos y minimizar riesgos en la cadena de suministro global.

«La integración de Atlas en el Mundial demuestra que la robótica avanzada ya no es ciencia ficción, sino una realidad industrial que está transformando la manufactura», señalaron desde Hyundai Motor. La compañía planea lanzar un documental titulado «The Training Ground» el 7 de julio, mostrando el proceso de preparación de Atlas para el Mundial.