Meta pagará hasta 18 mil millones de dólares durante la próxima década e impondrá límites reales de uso a los adolescentes en Facebook e Instagram, resolviendo las reclamaciones de que la empresa diseñó deliberadamente sus plataformas para enganchar a los menores. El acuerdo puso fin a un juicio federal en pleno desarrollo, justo cuando el director de Instagram, Adam Mosseri, había comenzado a testificar y se esperaba que Mark Zuckerberg subiera al estrado a continuación.

El momento era oportuno dado el enorme potencial de sanciones. Cuatro estados, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, buscaban hasta 200 mil millones de dólares en daños. Antes del juicio, Meta señaló que podrían exigir hasta 1.4 billones. Frente a esas cifras, el acuerdo de 18 mil millones parece relativamente menor, aunque todavía equivale a unos tres o cuatro meses de las ganancias de Meta.

La parte más importante del acuerdo es lo que Meta acordó cambiar. Los adolescentes estarán limitados a dos horas diarias en Facebook e Instagram. Meta también bloqueará el acceso entre la medianoche y las 6 de la mañana a menos que un padre dé su permiso, y desactivará la mayoría de las notificaciones durante el horario escolar.

Lo que el acuerdo deja sin cambios también importa. Meta no tiene que dejar de usar recomendaciones personalizadas ni publicidad dirigida para adolescentes, ni eliminar tipos específicos de contenido que los investigadores han vinculado a efectos negativos. No obstante, el límite de dos horas sigue siendo una restricción significativa, aunque Meta pueda continuar maximizando la interacción durante esas dos horas.

El acuerdo también crea un incentivo financiero interesante. De los aproximadamente 16.7 mil millones que van a 47 estados, Washington D.C., Puerto Rico y otros territorios, cerca de 12.7 mil millones están garantizados. Los 5 mil millones restantes dependen de que Snapchat, TikTok y YouTube introduzcan protecciones similares para adolescentes, dando a Meta un motivo financiero para impulsar a sus competidores a adoptar las mismas reglas. <br><br>Además, el acuerdo del miércoles resolvió también reclamaciones de privacidad pendientes vinculadas al escándalo de Cambridge Analytica, con Meta acordando pagar 459 millones de dólares adicionales.

No todos los estados se sumaron al acuerdo. Florida rechazó por completo la propuesta: el fiscal general James Uthmeier dijo que los pagos equivalen a una 'miseria' en comparación con el daño causado y que Florida llevaría a Meta a juicio. Expertos legales ya ven el acuerdo como un posible modelo para futuros casos, señalando que podría establecer un estándar que los tribunales y reguladores usen al juzgar otras plataformas. Miles de demandas similares de individuos, distritos escolares y municipios siguen avanzando en los tribunales de todo Estados Unidos.