El ejercicio intenso en vuelos largos mantiene el corazón apto para Marte: un estudio co-liderado por UT Southwestern con la NASA concluye que la estructura y función cardiacas se conservan en rango para la gravedad marciana. Publicado el 23 de septiembre.

El diseño: 13 astronautas con ecocardiogramas a bordo durante seis meses, simulando gravedad cero, marciana (inclinación) y terrestre. Primeras dos semanas con encogimiento leve —mareo de adaptación mediante— y luego reversión progresiva a valores previos. Detalles en UT Southwestern.

El dato estrella, en Circulation vía STAT: a 3/8 de gravedad tras medio año en órbita, ningún astronauta respondió peor que de pie en Tierra antes de volar. "Realmente tranquilizador", dijo Levine rumbo a la misión de 2035 (dos viajes de 6 meses + 18 en Marte).

El mérito es de las contramedidas que ya existen: cintas, bici y resistencia a bordo (programa EPC de la NASA). Sin ejercicio, el corazón se atrofia y se rigidiza; con él, aguanta.

La advertencia: todos los estudiados pudieron ejercitarse y recibieron soporte médico al volver. Un astronauta lesionado que no pueda entrenar llegaría comprometido: el protocolo necesita un plan B.

Para Marte no hacen falta gimnasios nuevos, sino disciplina vieja: correr y levantar, a 400 km de altura o a 225 millones de kilómetros. El corazón, al parecer, solo pide que lo usen.

Fuentes
Señales del Espacio (Telegram) · UT Southwestern · STAT · NASA (contramedidas)

Crédito de la imagen: Atardecer en Marte, NASA/JPL vía Wikimedia Commons, en dominio público.