La NASA publicó este 6 de octubre una panorámica tomada por el rover Curiosity que muestra, con el detalle más alto logrado hasta ahora, los acantilados marcianos tallados por el viento —los llamados yardangs— en las laderas del monte Sharp, bajo la luz del amanecer marciano.

La escena se capturó el 11 de agosto de 2026 a las 8:30 a.m. hora local de Marte, el sol 4.982 de la misión, con la cámara Mastcam: seis imágenes cosidas tras ser enviadas a la Tierra. A diferencia de la mayoría de las tomas de Mastcam, esta se procesó sin la corrección de color habitual, preservando los tonos reales —con azules en primer plano y las cumbres rocosas iluminadas en el horizonte—.

Lo que los científicos esperaban ver de cerca es la capa de yardangs, la última de la pila de estratos que forma el monte Sharp en el hombro donde asciende el rover. Antes de que esa capa se depositara, el monte Sharp puede haber empezado a erosionarse, dejando un hueco en el registro climático, de otro modo continuo, que ahora toca investigar.

El hito de la ascensión acompaña la imagen: solo nueve días antes de la foto, Curiosity marcó 1 kilómetro de ganancia de elevación sobre el fondo del cráter desde que comenzó la subida al monte Sharp en 2014. Tras más de 14 años de travesía, la expectativa es llegar a la base de los yardangs en 2027.

Curiosity aterrizó en el cráter Gale en 2012 y sigue operando mucho más allá de su vida de diseño. La panorámica se dio a conocer en plena Semana Mundial del Espacio, que se celebra del 4 al 10 de octubre, y recuerda que la exploración de Marte sigue produciendo primeras veces desde el suelo del planeta rojo.

Los investigadores estudian ahora cómo se formó la capa de yardangs para entender los períodos de viento y clima que esculpieron el paisaje que Curiosity recorre desde hace más de una década.

Fuentes
NASA: Curiosity Rover Catches Stunning Martian Dawn · NASA Photojournal: Dawn Breaking on Wind-Carved Cliffs (PIA25629) · ABC News (Australia) · Astrobiology.com

Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / MSSS (PIA25629) vía Wikimedia Commons (dominio público).